Возросшие затраты на рабочую силу и нехватка персонала подтолкнули производителей к поиску альтернатив сбору урожая – тенденция, которую один канадский роботизированный стартап использует для разработки роботизированных решений для производителей фруктов. Согласно отчету BNN Bloomberg Canada, Neupeak Robotics тестирует роботов с «умными руками» для сбора урожая клубники. Роботизированный механизм способен распознавать ягоды в листве и срывать уже созревшие, сообщает портал freshfruitportal.com.
Альф Краузе, владелец-оператор ягодных ферм Krause Berry Farms, сказал, что повышение заработной платы на 10-15% в год угрожает маржинальности ягодного бизнеса. Законодательство требует регулярно повышать минимальную заработную плату и индексировать выплаты за сверхурочную работу, что оказывает дополнительное давление на сельхозпроизводителей.
В Калифорнии до 65% производственных затрат на сбор урожая клубники тратится на рабочую силу, что составляет 2,3 миллиарда долларов США в год.
Джон Лин, менеджер по автоматизации производства Калифорнийской комиссии по клубнике, отмечает, что, хотя агротехнические или роботизированные решения широко распространены для сбора урожая на больших площадях, таких как кукуруза, пшеница и соя, только за последние пять лет были сделаны крупные инвестиции в автоматизацию для специализированных плодовых культур, таких как ягоды.