Около 74 % районов с озимой пшеницей в США находятся в сильной засухе
Река Миссисипи, по которой идет доставка экспортного зерна баржами, обмелела. «Река Миссисипи буквально задушена засушливой погодой, длящейся месяцами в этом году, в результате чего уровень воды упал до исторического минимума. Этот кризис сильно затрудняет, если не делает невозможным перемещение барж по реке, которая служит водным путем примерно для 60 % кукурузы и соевых бобов США, направляющихся за границу», пишет The Washington Post. Из-за засухи наступило время неопределенности с поставками по Миссисипи, от которых зависят средства к существованию и у фермеров, выращивающих урожай, и у лоцманов буксиров, которые направляют баржи в сторону Мексиканского залива и обратно. В своем прогнозе на предстоящую зиму ученые Национального управления океанических и атмосферных исследований заявили, что они ожидают ухудшения условий засухи в нижней части долины Миссисипи, а климатическая картина, известная как Ла-Нинья, как ожидается, принесет засушливые условия на южный уровень Соединенных Штатов. Армейский корпус регулярно углубляет дно реки для прохождения буксиров и барж, а от берегов к центру реки установлены сооружения, предназначенные для направления воды в русло и создания течений, которые помогают поддерживать глубину. Тем не менее некоторые баржи застревают и каждый раз речное русло блокируется как минимум на 12–24 часа, нарушая и без того медленное движение барж. Обозреватель Dow Jones Кирк Мальтэ сообщил, что «ставки на баржи, перевозящие зерно по реке Миссисипи, снова подскочили после того, как немного снизились с рекордно высокого уровня. За неделю с 25 октября спотовая ставка баржи в Сент-Луисе выросла почти на 22 % по сравнению с прошлой неделей, до 88,46 доллара за тонну — ниже рекордного уровня в 105,85 доллара за тонну, достигнутого ранее в этом месяце, но это все еще очень дорого». Согласно последним правительственным данным, почти три четверти посевных площадей озимой пшеницы в США находятся в условиях умеренной или сильной засухи. Это рекордно высокий показатель начиная с 2000 года. Засуха в это время года не только сдерживает рост озимой пшеницы, но и может затруднить внесение удобрений на поля для весеннего посева — и то, и другое приводит к рискам.